Eiropas radioteleskopu tīkls LOFAR piedzīvo vērienīgu modernizāciju
Viens no iespaidīgākajiem Eiropas astronomiskajiem instrumentiem piedzīvo vērienīgu modernizāciju, kas ļaus zinātniekiem vēl precīzāk pētīt Visumu un atklāt jaunus kosmosa noslēpumus. Modernizācijas programma LOFAR 2.0 atjauno Eiropas zemo frekvenču radioteleskopu tīklu LOFAR (Low Frequency Array), kura sastāvā darbojas arī Latvijas stacija LV614 Irbenē. LOFAR nav parasts teleskops. Tas apvieno tūkstošiem radio antenu astoņās Eiropas valstīs, veidojot vienotu virtuālu instrumentu ar gandrīz 2000 kilometru lielu diametru. Šī unikālā sistēma ļauj uztvert vājus radiosignālus no tālām galaktikām, melnajiem caurumiem un citiem kosmiskiem objektiem, kā arī pētīt procesus Zemes augšējos atmosfēras slāņos.
Jaunā LOFAR 2.0 versija būtiski uzlabos teleskopa iespējas. Lai gan pašas antenas netiek mainītas, pilnībā tiek atjaunota elektronika, datu apstrādes sistēmas un vadības programmatūra. Pēc modernizācijas katra stacija vienlaikus varēs novērot visu frekvenču diapazonu no 10 līdz 240 megaherciem, kas līdz šim nebija iespējams. Turklāt kalibrēšanas process, kas agrāk varēja ilgt vairākas stundas vai pat diennakti, tagad tiks veikts dažu minūšu laikā.
Pirmie LOFAR 2.0 izmēģinājumu rezultāti uzrāda ievērojamus uzlabojumus. Novērojot ELAIS-N1 debesu apgabalu, jaunā sistēma sasniedza vairāk nekā divreiz augstāku jutību nekā iepriekšējā paaudze. Tas nozīmē, ka tādu pašu datu kvalitāti tagad iespējams iegūt aptuveni piecas reizes ātrāk. Modernizācija pavērs arī pilnīgi jaunas iespējas, piemēram, pētīt kosmiskos starus, zibens izlādes un īslaicīgus radio uzliesmojumus ar nanosekunžu precizitāti.

Izmēģinājuma kārtā novērotais ELAIS-N1 debesu apgabals, kas demonstrēja LOFAR 2.0 ievērojami augstāko jutību.
LOFAR 2.0 ieviešana ir nepieciešama arī praktisku apsvērumu dēļ. Liela daļa esošās sistēmas aparatūras ir izstrādāta ap 2010. gadu un tuvojas sava kalpošanas laika beigām. Rezerves daļas kļūst arvien grūtāk pieejamas, un vecās stacijas pakāpeniski zaudēs iespēju pilnvērtīgi darboties starptautiskajā tīklā. Tāpēc jautājums nav par jauna teleskopa iegādi, bet gan par jau izveidotās un ilgtermiņā attīstītās infrastruktūras saglabāšanu. Pašlaik visas LOFAR stacijas Nīderlandē jau ir modernizētas. Zviedrijas stacija SE607 kļuva par pirmo starptautisko staciju, kas uzbūvēta ar LOFAR 2.0 standartu. Modernizācija tuvākajos gados plānota arī Bulgārijā un Itālijā. Savukārt Latvijas stacijas LV614 Irbenē atjaunošanas grafiks vēl nav noteikts.
Latvijai šis projekts varētu būt īpaši nozīmīgs. Irbenes stacija atrodas LOFAR tīkla austrumu malā un nodrošina vienas no garākajām novērojumu bāzes līnijām visā sistēmā. Tieši šie lielie attālumi starp stacijām nosaka teleskopa spēju iegūt augstas izšķirtspējas attēlus. Tāpēc jebkurš jutības un precizitātes uzlabojums Irbenē dod īpaši lielu pienesumu visa Eiropas tīkla darbībai.
LOFAR 2.0 zinātniskās pārbaudes programma sāksies 2027. gadā, bet pirmā pilnā novērojumu sezona paredzēta 2028. gadā. Savlaicīga Irbenes stacijas modernizācija ļautu Latvijas pētniekiem pilnvērtīgi iesaistīties nākamās paaudzes radioastronomijas projektos un saglabāt valsts vietu starp aktīvajiem Eiropas kosmosa zinātnes partneriem.

LOFAR teleskopa centrālais kodols Nīderlandē.
Informācija ir sagatavota projekta “Ventspils Augstskolas starptautiskā sadarbība un inovācijas Latvijas viedās specializācijas attīstībai” (Nr. 1.1.1.5/3/25/I/012) ietvaros.
Dalīties ar ziņu
Citi jaunumi





