Kosmosa izpēte kļūst arvien nozīmīgāka, ne tikai paplašinot cilvēces zināšanas par Visumu, bet arī veicinot inovācijas, tehnoloģiju attīstību un jauno talantu piesaisti zinātnei. Viņas darbs apliecina, cik svarīgi ir apvienot dažādu jomu ekspertīzi, lai risinātu sarežģītus zinātnes jautājumus. Šādā sadarbības punktā starp tehnoloģijām un astronomiju darbojas doktora grāda pretendente Mg. sc. comp. Karina Šķirmante, Ventspils Augstskolas (VeA) vadošā pētniece un lektore. 

Karinas pētnieciskā darbība aptver augstas veiktspējas skaitļošanu un datu apstrādi ar īpašu fokusu uz kosmosa tehnoloģiju projektiem. Viņa aktīvi iesaistās Eiropas Kosmosa aģentūras projektā Comet Interceptor, kura mērķis ir 2029. gadā palaist zondi, lai pirmo reizi tieši kosmosā pētītu komētu, kas līdz šim nekad nav pietuvojusies Saulei. Gatavojoties šai misijai, Karina kopā ar kolēģiem no VeA Inženierzinātņu institūta "Ventspils Starptautiskais radioastronomijas centrs" (VSRC) modelē komētu aktivitāti radiofrekvenču joslā, sadarbojoties ar pētniekiem no Tartu Observatorijas (Igaunijā) un Ālto Universitātes (Somijā). Šī starptautiskā sadarbība palīdz attīstīt un kalibrēt instrumentus, kas tiks izmantoti misijas gaitā.  

"Šī zonde atradīsies tā dēvētajā "Lagranža 2" punktā un gaidīs piemērotu komētu. Brīdī, kad tā pietuvosies, zonde ar apakšzondēm dosies tai pretī, lai iegūtu pēc iespējas vairāk attēlu un datu," skaidro VeA vadošā pētniece K. Šķirmante.

 Paralēli viņa attīsta studentu iesaisti radioastronomijā, sniedzot iespēju pielietot informācijas tehnoloģiju zināšanas reālos pētniecības projektos – no datu apstrādes līdz mašīnmācīšanās risinājumiem: "Kad students redz, ka viņa IT zināšanas ir praktiski izmantojamas zinātnē, rodas arī vēlme darboties tālāk šajā virzienā," uzsver VeA vadošā pētniece un Informācijas tehnoloģiju fakultātes lektore. 

Topošās doktores radošais ieguldījums izpaužas arī citās jomās – Karina ir viena no mūsdienīgas un garīgajai veselībai pielāgotas lietotnes EMORI izstrādātājām. Tā ieguvusi starptautiski atzīto "Red Dot" balvu par izcilu dizainu un rūpīgi pārdomātu pieeju emocionālās pašregulācijas veicināšanā. 

"Vislielāko gandarījumu pētniecībā man sagādā brīži, kad redzu, ka mans neatlaidīgais ikdienas darbs vainagojas ar raksta publicēšanu, jaunas projekta idejas radīšanu, veiksmīgas sadarbības īstenošanu un sekmīgu zināšanu pārnesi studentiem," pauž Mg. sc. comp. Karina Šķirmante. 

Mg. sc. comp. Karina Šķirmante ir iedvesmojošs piemērs tam, kā Latvijā attīstās augsta līmeņa pētniecība ar starptautisku nozīmi, kuras pamatā ir gan tehnoloģiju pārvaldība, gan starptautiskā sadarbība, gan nākotnes zinātnieku audzināšana. Viņas darbs apliecina, ka Latvijas pētnieki ir nozīmīgi partneri globālajos zinātnes projektos un nākotnes misijās Visumā.